Etimológicamente, el término loft se remonta al vocablo lopt ‘aire’, del nórdico antiguo. Dicho origen etimológico continúa vigente cuando con loft (anglicismo que funciona como sustantivo masculino en español) se hace referencia a un tipo de vivienda que se caracteriza por ser un espacio aireado, sin apenas tabiques.
El concepto como tal nace de un proceso de desindustrialización iniciado en Nueva York en la década de los cincuenta. Dicho proceso se inicia con el abandono de naves industriales, que fueron luego reconvertidas en viviendas de bajo coste por artistas que necesitaban grandes espacios para crear, a precios muy baratos. Eran espacios abiertos, con grandes ventanales, techos altos, con una estética muy industrial. Por lo tanto, son el resultado no solo de un proceso de desindustrialización, sino también de un problema social de carencia de vivienda asequible. Sin embargo, en las últimas décadas, debido a un segundo proceso socioeconómico, en este caso de gentrificación, los loft se han acabado convirtiendo en viviendas de lujo, asociadas a vanguardia, exquisitez, modernidad y sofisticación. Por extensión, actualmente, cualquier vivienda sin apenas espacios compartimentados se considera loft, si bien, bajo esta etiqueta que condensa tantas atribuciones positivas, se camufla muchas veces la sobrevaloración de unas viviendas ajustadas en servicios y comodidad.
En cuanto al uso documentado del término, es bastante tardío, teniendo en cuenta su origen como concepto en la década de los cincuenta. En este sentido, llama la atención que, en los corpus, aparecen solo usos de loft como vivienda sofisticada, con cierto aire bohemio, sin tabiques. En el CREA, el primer ejemplo data del año 1991:
- Charly le extendió un billete de mil dólares y un loft y el piano Stenway que reposaba en su interior pasaron a ser suyos por un par de meses. [Laura Ramos y Cynthia Lejbowicz, Corazones en llamas. Historias del rock argentino en los ’80 (Argentina)]
En BOBNEO, la voz se documenta por primera vez en 1989, pero cabe recordar que 1989 es el año en que el Observatorio empezó a recoger neologismos y, por lo tanto, su uso puede ser bastante anterior:
- […] sustituyendo los lofts de Soho de Nueva York por los antiguos desvanes góticos de la Llotja. [El País (España), 09/03/1989]
La preponderancia del uso del vocablo como vivienda de lujo se hace palpable también en los siguientes ejemplos documentados, que quieren ser ilustrativos de lo recogido en los corpus:
- Cuenta con dos zonas de comercio con acceso directo desde las casas, 53 dúplex con jardín, otros 63 con terrazas, 12 estudios, seis penthouses con vista al mar, seis lofts adaptables a cualquier programa que desee el cliente, y otras 35 viviendas. [Granma Internacional (Cuba), 03/07/1997]
- La actriz no dudó en adquirir uno de los apartamentos loft que una agencia inmobiliaria proyectó en una zona céntrica, pero a la vez tranquila, de Barcelona. Con la ayuda del arquitecto que los hizo, diseñó el interior. [El Mundo (España), 23/03/2001]
- Nuestra soldadora y bailarina exótica Alex (Beals) se encuentra sola en su enorme loft, y decide hacer jogging y transpirar como un caballo de carreras al son del Maniac de Michael Sembello. [Fotogramas, (España), 01/11/2003]
Otra peculiaridad hallada es la baja frecuencia de uso. En el CREA solo aparecen once ocurrencias, siendo Argentina el país con mayor número de ocurrencias (siete de once). Cabe asimismo señalar que el vocablo se ha mantenido como anglicismo en las lenguas románicas, y así se recoge en algunos diccionarios, como en Dizionario Hoepli della lingua italiana, en Dicionário da língua portuguesa de Porto Editora, en Le Grand Robert. Sin embargo, no aparece recogido en el Gran diccionari de la llengua catalana. Por último, como es habitual con los neologismos, la lexicografía hispánica refleja estos usos paulatinamente, así que tan solo aparece como entrada en el DEA, en Alvar 2, en el DUE y en Clave.
El término loft, por lo tanto, aunque cuenta con una historia de más de medio siglo, se resiste a un uso extendido y será por eso por lo que es también aire, por apenas presencia, en los corpus. El urbanismo, con propuestas de viviendas diáfanas en las que se viste de lujo una oferta sin paredes, esconde muchas veces un problema social de dificultad de acceso a una vivienda convencional, por lo que hay aún mucho camino que recorrer, también en la lexicografía.
Encarna Atienza
Gr@el, Grup de recerca en aprenentatge i ensenyament de llengües
Universitat Pompeu Fabra (España)