economía circular f.

Las sociedades modernas están enfrentando el cambio climático, un problema creciente que altera negativamente el medio ambiente, generado por hábitos de consumo desmedidos y despilfarro de recursos. Sin embargo, existe una alternativa como modelo de desarrollo económico para cuidar la naturaleza y disminuir los desechos. Esta nueva noción se denomina economía circular.

El primer registro de este concepto data de 1989, cuando los profesores R. Kerry Turner y David W. Pearce acuñaron economía circular en el libro Economics of Natural Resources and the Environment, con el fin de indicar una nueva alternativa frente al modelo económico imperante en la actualidad. Según el Parlamento Europeo, la economía circular es un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes todas las veces que sea posible para crear un valor añadido. De esta forma, este nuevo sistema económico tiene como objetivo evitar los residuos y la contaminación, usar los recursos durante el mayor tiempo posible, extraer el máximo valor de ellos en su ciclo de vida, y luego recuperar y regenerar los materiales en el fin de su vida útil. Por ello, este modelo utiliza el adjetivo circular, ya que la cadena de valor y de producción es un ciclo, a diferencia del modelo económico existente, el cual es lineal al tener un inicio y un final. Cabe subrayar que economía circular es una unidad terminológica, una unidad léxica que se utiliza de manera estable y frecuente en textos especializados, tanto en economía como en medio ambiente.

A pesar de tener más de treinta años de antigüedad, economía circular no está presente en obras lexicográficas de lengua española, como DLE23, DEA, tal vez por su formación sintagmática, ni en diccionarios de neologismos como Alvar1, Alvar2ni NEOMM. Sin embargo, sí está repertoriado en diccionarios de otras lenguas como el Oxford Dictionary of English, donde aparece como circular economy, en Le Petit Robert, donde aparece como économie circulaire, y también en el centro de terminología de lengua catalana Termcat, donde aparece como economia circular:

• La Comisión Europea presentó un proyecto de ley para potenciar la economía circular en la industria automotriz desde el diseño hasta la gestión de desechos y alcanzar objetivos tales como que a futuro los vehículos sean construidos con un 25 % de plástico reciclado y que sus piezas sean pensadas para ser recolectadas y reutilizadas tras su periodo de uso. [El Mercurio (Chile), 13/7/2023]
• La economía circular, recuerda Vázquez, es una necesidad transversal que afecta a todos los sectores, desde el agroalimentario al de la automoción, la construcción o el tratamiento de aguas. Y eso hace que se necesiten todo tipo de perfiles técnicos, «en especial, químicos e ingenieros químicos, biotecnólogos, biólogos, ingenieros industriales, electrónicos e informáticos para el desarrollo y operación de tecnologías y procesos de recuperación y revalorización de residuos y subproductos». [El País (España), 13/7/2023]

Además, no son solo los organismos internacionales quienes están fomentando el uso de economía circular, sino que también diversos gobiernos están implementando este nuevo concepto, como se puede ver en los dos primeros ejemplos, aunque todavía cuesta implementarlo en otros, a pesar de la situación de la crisis climática y del creciente interés de diversos actores sociales, como vemos en el tercero:

• El Ministerio de Ambiente juega un rol determinante y la idea es fomentar un cambio de paradigma en la utilización de los residuos, en el vínculo con ellos, proponiendo una mirada de economía circular, con responsabilidades compartidas. [El País (Uruguay), 5/2/2023]
• El cierre del taller estuvo a cargo de Alan García, director ejecutivo de SOFOFA Hub, quien resaltó que «la principal misión de Territorio Circular es articular la ejecución de la hoja de ruta de economía circular y para poder acelerar esta transición, las empresas tienen un rol fundamental, pero no pueden hacerlo solas: necesitan al apoyo de las universidades, de los centros de investigación, de las autoridades locales, y sobre todo del trabajo con los territorios». [La Tercera (Chile), 18/1/2023]
• En España, y en el mundo en general, sigue primando la extracción de nuevas materias primas, con los costes económicos y ambientales que supone, en lugar del reaprovechamiento de los materiales ya en circulación, como propone el modelo económico conocido como economía circular. [La Vanguardia (España), 26/1/2022]

A pesar de su creación hace tres décadas, economía circular recién se está abriendo paso en diversas sociedades, ya que este neologismo implica un nuevo modelo de desarrollo económico y medioambiental. Sería positivo que economía circular se incluyera en los diccionarios, ya que es un neologismo que está incrementando su uso, trasladado del lenguaje especializado al lenguaje cotidiano. Su presencia en obras lexicográficas evidenciaría este concepto de forma más clara, dentro de un contexto mundial afectado por el problema del cambio climático.

Fernando Becerra Olivares
Universidad de Concepción (Chile)