ecoansiedad f.

Las consecuencias del cambio climático son cada vez más evidentes: tormentas torrenciales, temperaturas desérticas y catástrofes naturales como no las habíamos vivido nunca. El calentamiento global y sus futuras consecuencias nos preocupan hasta niveles que pueden llegar a ser patológicos. La angustia y preocupación extrema por el futuro del planeta se conoce como ecoansiedad, un término que existe desde hace algunas décadas, pero cuya frecuencia de uso ha aumentado desde la pandemia del COVID-19.

• La Asociación Psicológica Americana define la ecoansiedad como el miedo crónico al desastre medioambiental. [El País Semanal (España), 22/9/2019]
• El deterioro del medio ambiente motivado por las consecuencias del calentamiento global no solo repercute negativamente en la salud física de las personas, sino también en la mental, bajo un cuadro que los especialistas denominan ecoansiedad, un término que comenzaron a acuñar en la década del 90 pero que se escucha de forma más frecuente a partir de la aparición de la pandemia de Covid-19. [elDiario (Argentina), 8/7/2023]

La necesidad de estudiar el impacto del medio ambiente en las personas nació en los años sesenta, cuando el psicólogo Greenway inició sus estudios en el campo de la ecopsicología. En la actualidad, la psicología tiene la necesidad de estudiar no solo los beneficios de la naturaleza en la salud mental, sino también el impacto que el cambio climático está teniendo en ella. En este contexto surge el término ecoansiedad y, a pesar de que desconocemos el origen exacto del neologismo, sabemos que ya se acuñaba en las últimas décadas del siglo xx. Sin embargo, la primera entrada que encontramos en el CORPES XXI en referencia al término fue en el 2019, coincidiendo con el año de inicio de la pandemia:

• Depresión, estrés, insomnio y hasta incluso ataques de pánico; en los últimos años, se instaló entre los jóvenes el concepto de ecoansiedad: una preocupación por el cambio climático que termina manifestándose a través de fuertes afecciones. [Diario Perfil (Argentina), 24/11/2022]
• La ecoansiedad es un término reciente empleado para describir la impotencia abrumadora que experimentan algunos cuando piensan en el cambio climático. [El Comercio (Perú), 24/10/2019]

Desde el punto de vista morfológico, la palabra ecoansiedad está formada combinando el formante culto inicial eco- y el término ansiedad. Eco-, procedente del griego οίκος ‘hogar’, aunque hoy en día se utiliza como acortamiento de ecología, funciona como atributo del núcleo ansiedad, definida por la RAE como «estado de agitación, inquietud o zozobra del ánimo». En combinación designan la inquietud por el estado y el futuro de nuestro hogar, la Tierra.

• En este sentido, la ecoansiedad se manifiesta de la misma forma que la ansiedad generalizada, traduciéndose principalmente en un sentimiento de preocupación y de temor. [Prensa Uchile (Chile), 9/11/2023]
• La ecoansiedad, como vemos, tiene diversas consecuencias en los más jóvenes, algunas de las cuales puede derivar en problemas de ansiedad generalizada mientras que otras suponen una sencilla pero relevante toma de conciencia individual. [Público (España), 14/4/2023]

A pesar de que la ecoansiedad no es un diagnóstico clínico ni patológico, es innegable que el cambio climático está teniendo consecuencias muy importantes en la salud física y mental de los seres humanos. De hecho, la OMS relaciona la crisis climática con la salud mental y promueve que, como respuesta a la crisis, se incluya el apoyo psicológico a los ciudadanos. La ecoansiedad, acompañada de atención psicológica suficiente, puede convertirse en algo mucho más positivo que un problema; también puede volverse un motor de cambio capaz de movilizar a la población ante una realidad climática catastrófica cada vez más cercana.

En relación con la presencia de ecoansiedad en las obras de referencia de la lengua, observamos que, en el caso de la lengua inglesa, el Oxford English Dictionary ya recoge el término, mientras que aún no está presente en ningún diccionario de lengua española. Sin embargo, el DLE y otros diccionarios, como el Clave o el Alvar2, especializado en neologismos, ya incluyen términos relacionados con la ecología y con la misma estructura morfológica, como ecofeminismo, ecoturismo y ecocidio. Así pues, ecoansiedad, que sigue el mismo patrón de formación de palabras, que también hemos visto en ecodiseño, ecoparque y ecotasa, y presenta un uso en aumento, pronto podría ser considerada apta para entrar en las obras de referencia españolas.

Noelia Carranco Cruz
Universitat Pompeu Fabra (España)