estafa piramidal f.

Los amantes de la literatura áurea nos hemos devanado los sesos cuando leíamos novelas de pícaros y nos topábamos con damas de todo rumbo y manejo (El licenciado Vidriera), también llamadas ollas, mozas de fregar o niñas de la gotera  (Jácaras de Quevedo); hombres condenados a gurapas por cicateruelos (Quijote, Rinconete y Cortadillo); y gatos azotados por pintores de suelas (El Buscón).

Los tiempos cambian y, con ellos, las maneras de embaucar al otro y de delinquir: con la llegada del siglo xx encontramos los primeros rastros de estafas piramidales, sinónimo de esquemas piramidales o fraudes piramidales. Su supuesto creador, Carlo Ponzi, un inmigrante italiano que se instaló en Estados Unidos a principios del siglo pasado, ideó una compleja red sustentada en la compra de cupones en su país de origen, en aquel momento con una moneda devaluada, para cambiarlos en Estados Unidos por sellos postales, cuyo valor en dólares era mucho mayor.

A pesar de que esta manera de engañar tiene ya más de un siglo, el término estafa piramidal parece ser novísimo: no se encuentra registrado en el Diccionario de lengua española de la Real Academia (DLE), tampoco en el diccionario de Manuel Alvar (Alvar2) o en la obra lexicográfica sobre neologismos de María Moliner (NEOMM), ni en el de Seco, Andrés y Ramos (DEA); sí que se registra con frecuencia, sin embargo, en la prensa española e hispanoamericana:

• Dos entidades de previsión social voluntaria (EPSV) de los trabajadores de la Kutxa invirtieron indirectamente 11 millones de euros en activos de la empresa de Bernard Madoff, presunta responsable de una estafa piramidal de millones de euros. [La Vanguardia(España), 8/2/2009]
• Como cualquier estafa piramidal, todo se sustenta en que se mantenga un flujo constante de personas que aportan, pero la mayoría de las «ganancias» se quedan en los primeros niveles del esquema. [Diario La Hora(Ecuador), 9/11/2021]
• Tras un complejo proceso legal que ha durado casi una década, la Audiencia Nacional ha terminado condenando a los líderes de una estafa piramidala nivel mundial, que estafó a miles de personas en todo el mundo, a las que robaron más de 31 millones de euros. La compañía prometía ingresos pasivos a través de un falso negocio de aparatos GPS. La Justicia española ha condenado a su principal cara visible, a una pena de hasta 10 años y medio de cárcel. [Diario Siglo XXI (España), 26/1/2022]

Las estafas piramidales, como se deduce de los ejemplos, nacen con una promesa de grandes beneficios que proceden de un negocio inexistente, y se nutren gracias a la constante incorporación de inversores que creen el engaño. Los participantes nunca obtienen las ganancias que esperaban, porque siempre acaban en la cúspide de la pirámide, o sea, en los bolsillos de los creadores del fraude. En los últimos años, las criptomonedas o monedas digitales se han mostrado un medio ideal para llevar a cabo esta clase de timos:

• Este analista [Luis Garvía] describe un sistema financiero tradicional que, en plena etapa de transformación, ofrece rentabilidades muy bajas a los ahorradores, que buscan alternativas. Y ahí aparecen los mercados de criptomonedas, y una reinvención de la tradicional estafa piramidal, urdida por quienes captan clientes asegurando que compran criptodivisas con ese dinero y que, gracias a su buen hacer, generan un enorme beneficio, aunque realmente lo que sucede es, como en otros casos similares, que solo la entrada de los nuevos inversores sirve para ir pagando intereses a los viejos; algo insostenible. [El País(España), 24/9/2021]
• Por lo menos dos financieras que proponen ganancias extraordinarias con criptomonedas están en la mira del Banco Central. El organismo le pidió a la Procelac (Procuraduría de Criminalidad Económica y Lavado de Activos) que investigue a Adhemar Capital SRL y a su fundador Edgar Adhemar Bacchiani, acusado de promover una estafa piramidalen Catamarca. [Clarín (Argentina), 17/1/2022]

En otras lenguas, la inclusión del término en obras lexicográficas es muy dispar: está incluida en el Oxford English Dictionary(pyramid scheme) y parece, además, estar aceptado y ampliamente difundido en lengua inglesa. La voz, con idéntica estructura, es igualmente empleada con asiduidad en la prensa francesa (fraude o scroquerie pyramidale) e italiana (truffa piramidale), pero no se recoge en los diccionarios de referencia de dichas lenguas (Grande Dizionario Hoepli y Larousse), casos análogos a la lengua española.

Convendría, en definitiva, incluir el vocablo estafa piramidal en obras lexicográficas de referencia para la lengua española dada su frecuencia de uso y, desgraciadamente, de ejecución. En resumen: estos nuevos hampones merecen un lugar en nuestros diccionarios.

Irene Roldán González
Historia15
Universidad de Sevilla (España)