big band f.

A lo largo de la historia, la música ha acompañado al ser humano en prácticamente todos los aspectos de su existencia. Desde rituales ancestrales hasta celebraciones modernas, la música ha sido un medio de expresión y conexión emocional que ha servido para transmitir historias, preservar tradiciones y unir comunidades. En cada época y cultura, han ido apareciendo nuevas formas que se han ido adaptando a los cambios sociales, estéticos y tecnológicos. En la historia de la música, ciertos términos trascienden su uso original para convertirse en símbolos de épocas enteras, y big band es uno de ellos.

En inglés, big band es un sintagma trabado, formado por el adjetivo big, ‘grande’ y el sustantivo band, ‘banda’, que, a su vez, proviene del francés antiguo bande o bende. El término hace referencia a una formación musical característica del jazz, especialmente popular entre las décadas de 1930 y 1950 durante la conocida como era del swing, aunque el English Dictionary data su primera aparición conocida en la década de 1910. Su traducción al español es literalmente gran banda, pues se trata de una gran agrupación musical de jazz compuesta generalmente por secciones de instrumentos de viento como trompetas, trombones y saxofones, acompañadas por una sección rítmica con percusión y teclados:

• Si bien cada big band presenta filas de trompetas, trombones y saxofones, el repertorio y el enfoque hacen la diferencia entre una y otra. [El Mercurio (Chile), 31/5/2015]
• Como en toda big band que se precie, mandarán los metales —trompeta, trombón, ¡18 saxos!…—, pero también habrá espacio para percusión, teclados y batería. [Noticias de Álava (España), 22/4/2010]

Estas características hacen que se pudiera traducir libremente como orquesta de jazz, aunque también puede tratarse de una orquesta de baile cuyo número de componentes es superior al del conjunto habitual. De hecho, el Cambridge Dictionary lo describe como «gran grupo de músicos que tocan jazz y música de baile».

Más allá de su valor musical, las big bands han jugado un papel fundamental en la cultura musical del siglo xx, contribuyendo al desarrollo del jazz como género musical reconocido mundialmente, influenciando géneros posteriores y con impacto en la música contemporánea. Y aunque en un principio designaba simplemente a una gran agrupación musical instrumental, con el tiempo el término ha llegado a evocar mucho más: una estética sonora, una forma de entender el espectáculo, e incluso una expresión cultural de una era marcada por el swing, el glamur y la danza.

Nacido en un contexto específico, el concepto de big band ha adquirido nuevas interpretaciones a medida que la historia musical ha ido evolucionando y se ha convertido en un puente entre lo popular y lo artístico, y la tradición y la experimentación. Por eso hoy, al hablar de big band, no solo se remite a una organización musical, sino también a un legado que sigue renovándose en los diversos escenarios contemporáneos:

• Alumnos y profesores del centro docente se dividirán entre orquesta (compuesta por un medio centenar de músicos), big band y coro para plasmar en un formato más melódico las composiciones de ineludibles referentes del género popularizado por Chuck Berry como Queen, Deep Purple, Pink Floyd o Brian Setzer. [Noticias de Álava (España), 21/6/2011]
• «Emporrados» quedaron por más de una hora los asistentes, gracias a la poderosa voz de Juan Piña —ganador del Grammy Latino el año pasado en la categoría de mejor álbum vallenato/cumbia y a la big band de Juancho Torres, que en dos ocasiones se unieron para cantar. [El Tiempo (Colombia), 26/1/2013]

Cabe destacar que este neologismo no figura en el diccionario académico, si bien sí lo recogen el DEA, con la definición «orquesta de jazz o de baile cuyo número de componentes es superior al del conjunto habitual»; o el DUE4, además de diccionarios de neologismos como Alvar 2, o de otras lenguas, como el francés en Le Grand Robert.

El hecho de que big band no haya sido adaptado y mantenga su grafía original del inglés refleja la influencia social y lingüística del ámbito anglosajón en el español, especialmente en contextos musicales y artísticos en general. Su aceptación generalizada demuestra cómo los neologismos pueden integrarse de manera natural en un idioma cuando responden a la necesidad de nombrar realidades nuevas o específicas, aunque estas puedan tener un equivalente prácticamente exacto en la lengua receptora.

Claudia Carrasco Escalante
Universitat Rovira i Virgili (España)