tzatziki m.

Muchas personas no pueden imaginar comer un plato sin acompañarlo con alguna salsa de su gusto. En los últimos años han aparecido muchas variantes que nos permiten ir más allá de la clásica mayonesa, el kétchup o la vinagreta. Las salsas agridulces, la salsa de soja y muchas otras ya han encontrado su lugar en la cocina cosmopolita de las grandes ciudades. En esta línea, algunas salsas de otros países están llegando también a nuestras mesas.

Tzatziki es una salsa característica de la gastronomía mediterránea, especialmente griega. Se prepara con pepino, yogur griego y limón, ingredientes que le dan un sabor refrescante, ligero e ideal para los días calurosos del verano. Además, es una receta rápida y versátil, perfecta para acompañar los platos cotidianos.

• También podrán degustar el famoso gyro, que se compone de carne de cordero, que se va cocinando en un «trompo» giratorio, donde luego se cortan pedazos que se sirven dentro de un pan pita, acompañado de cebolla, tomate y el famoso tzatziki: mezcla de yogurt con pepino finamente rallado, aceite de oliva, limón y ajo; aunque no hay una sola receta para prepararlo. [La Estrella de Panamá (Panamá), 6/2/2015]

El término tzatziki procede del griego τζατζίκι, que a su vez deriva de la palabra turca cacık [ʤadʒɯk], nombre de una sopa similar a base de yogur, pepino, agua y ajo. El préstamo llegó al español a través del griego, probablemente impulsado por la expansión del turismo mediterráneo y por la difusión de la dieta mediterránea compartida. Y a su llegada surge la duda sobre su adaptación ortográfica: ¿tzatziki o dzadziki? Por el momento, los diccionarios todavía no nos ofrecen una respuesta a esta pregunta. Aunque tzatziki es mucho más frecuente, en algunas páginas web dedicadas a la gastronomía circula la variante dzadziki, lo que refuerza la incertidumbre sobre cuál debería ser la grafía adecuada en español.

Como ocurre con muchos términos de la gastronomía internacional, como brownie o focaccia, el término se mantiene habitualmente sin muchas adaptaciones y conserva sus letras originales. Sin embargo, su pronunciación por el sonido africado [dz] puede resultar difícil para los hablantes hispanos. Por esta razón, algunos hablantes han intentado adaptar la palabra fonéticamente como dzadziki o incluso salsiki, variantes que se encuentran ocasionalmente en páginas web dedicadas a la gastronomía. No obstante, estas formas son poco frecuentes y parecen responder a intentos esporádicos de representar su pronunciación.

En cambio, en diccionarios de inglés, como el Oxford English Dictionary o el Cambridge Dictionary, el término tzatziki ya aparece registrado con esta misma grafía y se define como «plato, originario de Grecia, que consiste en yogur con pepino y ajo añadidos». Asimismo, en el diccionario de francés Larousse aparece definido como «ensalada de pepino con yogur y ajo, condimentada de diversas maneras» y con la marca genérica «cocina griega». También el término aparece en el Gran diccionari de la llengua catalana con la definición «preparación culinaria elaborada con yogur, pepino, ajo, eneldo y, ocasionalmente, menta o limón, que se sirve como entrante o como acompañamiento de ensaladas o de platos de carne o pescado, típica de Grecia». A través de estas fuentes se observa que cada lengua interpreta y clasifica el plato a su manera: como ensalada, como plato o como salsa.

A pesar de su reciente incorporación a la cocina internacional, su primer uso en la base de datos de los neologismos del español se registra ya en 2011 y después vuelve a aparecer unos años más tarde:

• Gazpacho andaluz, ensalada danesa de pepino con azúcar y vinagre, sándwiches de pepino británicos para acompañar el té, el cacik turco, la ensalada alemana con pepino y leche, la escandinava con nata y eneldo, el tzatziki griego, un tabouli libanés. [La Vanguardia (España), 3/6/2011]
• Paseando por las calles de cualquier ciudad de Grecia es fácil encontrar un puesto de comida rápida donde degustar gyros con tzatziki. [La Vanguardia (España), 13/9/2016]

Aunque tzatziki todavía no aparece en el Diccionario de la lengua española (DLE) ni en diccionarios generales del español, se documenta en diversos corpus y recursos digitales no solo de España, sino también de otros países hispanohablantes. Teniendo esto en cuenta, podemos hablar no solo de la influencia de la dieta mediterránea en la cocina española, sino también del intercambio cultural que favorece la aparición de esta salsa en otros rincones del mundo. Así, en el Corpus del Español del Siglo XXI se registran varias ocurrencias recientes, casi siempre en contextos gastronómicos o turísticos, como reseñas de restaurantes o artículos culinarios:

• Petra Jordania, gin beefeater, cordial mediterráneo, syrup kaffir lime, tzatziki de menta y cilantro, y jugo de pomelo. Un bello trago, bastante particular, con notas condimentadas, balanceado, fácil de tomar. [Como me gusta (Chile), 6/8/2021]
• Algunos de los platillos que seguramente querrás probar: queso flameado estilo Saganaki, el clásico tzatziki yogurt griego, hummus de garbanzo, mejillones, pulpo, langosta Makaronda y loukoumades, entre otros. [Publinews (Guatemala), 18/5/2023]

Por lo tanto, su frecuencia de uso sugiere una incorporación progresiva al español actual. De este modo, el caso de tzatziki muestra cómo los préstamos culinarios actúan como una vía de enriquecimiento léxico y cultural. Cada palabra de este tipo trae consigo un fragmento de la cultura que le da origen. En este caso, la tradición mediterránea y el gusto por los sabores frescos y naturales.

Maria Meledina
Máster en Formación de Profesores de Español como Lengua Extranjera
Universitat Pompeu Fabra-Universitat de Barcelona (España)