superordenador m.
o supercomputador m.
o supercomputadora f.

En estos tiempos, el avance en la tecnología parece no encontrar límites en su afán de superación, lo cual tiene un claro reflejo en el léxico asociado a este ámbito. En el campo de la informática, son cada vez más los científicos que tienden a exprimir al máximo el ordenador con el que trabajan, exigiendo en ocasiones el doble de sus posibilidades, ya sea la capacidad de almacenamiento, la potencia o cualquier otra prestación. De esta aspiración surgen en el español actual las palabras superordenador, supercomputador o supercomputadora.

En español, contamos con dos términos para aludir a la misma realidad: ordenador y computador (o computadora). En su sentido composicional, un ordenador es ‘instrumento que ordena’ y un computador es ‘instrumento que computa’. Técnicamente, lo que en la Península conocemos como ordenadores son, en realidad, computadores, es decir, máquinas que computan los datos que reciben, para procesarlos y hacer cálculos con ellos. La diferencia entre las dos formas radica en su distribución geográfica y en el origen del préstamo. Las dos palabras son préstamos de distintas lenguas: ordenador ha llegado al español a través del francés (ordinateur) y computador, a través del inglés (computer). La primera es más utilizada en el español peninsular y computador lo es en el español americano. Ambos términos son la base de las formaciones prefijadas superordenador y supercomputador o supercomputadora.

A pesar de la frecuencia de su uso y de la extensión en el ámbito tecnológico, los sustantivos superordenador y supercomputador y supercomputadora no aparecen en los diccionarios como el DLE23, el DEA o el NEOMM, aunque están recogidos en algunos diccionarios de neologismos como el de Alvar2, donde se incluye el lema superordenador con el significado ‘ordenador de características extraordinarias’, además de las variantes supercomputador y supercomputadora, que remiten al artículo de superordenador. Los sustantivos equivalentes en francés (superordinateur) y en inglés (supercomputer) aparecen listados en la macroestructura con el significado de ‘ordenador con una potencia muy alta de cálculo’ en Le Grand Robert y‘ordenador central particularmente potente’ en el Oxford English Dictionary, respectivamente.

El Observatori de Neologia tiene recogido los neologismos superordenador y supercomputador desde 1989 y la variante femenina supercomputadora desde 1990, pero es a partir del año 2000 cuando las apariciones de estos neologismos son más frecuentes tanto en España como en Latinoamérica:

• […] una tarea de cálculo inteligente que no puede realizar de momento ni siquiera el más potente superordenador, pero que es factible si muchísimas personas permiten que sus ordenadores trabajen para el proyecto en los ratos que no lo usen. [El País (España), 9/03/2005]
• En el futuro, cientos de equipos aportarán parte de su capacidad a una especie de fondo común. Serán verdaderos supercomputadores. [El Mercurio (Chile), 1/06/2003]
• A finales de año Barcelona recibirá un nuevo supercomputador que, con un coste de unos 200 millones, subvencionará la mitad la Comisión Europea. [El País (España), 17/04/2020]
• […] para hacer que los ordenadores personales trabajen a velocidades superiores propias de las grandes supercomputadoras. [La Vanguardia (España), 22/02/1999]
• Su primera experiencia contra máquina fue cuando perdió ante la supercomputadora Deep Blue. [El Comercio (Perú), 22/11/2003]

El sustantivo superordenador es la palabra derivada de ordenador, formado con el prefijo intensivo super- y el sustantivo ordenador, con el significado de ‘ordenador de características extraordinarias’. Este significado intensivo se debe al prefijo super-, muy productivo en español en la creación de otros neologismos (supermóvil, supercoche, superpiso). Cuando el prefijo super– se añade a una base nominal, puede afectar al tamaño de la entidad referida o a sus cualidades características. Por ejemplo, un superpiso puede hacer referencia al tamaño (piso de grandes dimensiones) o a las propiedades intensificadas (piso extraordinario). En el caso de superodenador, supercomputador y supercomputadora, la intensificación solo afecta a las propiedades prototípicas de la entidad, no a su tamaño, a pesar de ser instalaciones de grandes dimensiones. Así, un superordenador está fabricado con cientos e incluso miles de avanzados microprocesadores, que realizan innumerables y complejos cálculos. Son, precisamente, estas propiedades las que caracterizan estos aparatos y son susceptibles de intensificarse, hasta el punto de crear nuevas realidades como las que indican estos dos sustantivos. Un superordenador o supercomputador denota un ordenador que posee unas características o cualidades de grado superior tales como tener un procesador potente, analizar datos complejos de forma masiva, conectarse a múltiples redes y dispositivos, tener capacidad rápida de cálculo, tener mayor rapidez de procesamiento y de comunicación, incluso ser capaz de leer el cerebro y hacer los deberes:

• El superordenador que ‘lee’ el cerebro. [El País (España), 1/05/2007]
• Ya no hubo recuperación y todo fue de mal en peor, detener el superordenador que te hace los deberes antes de que llegues a casa a recibir un saco de carbón, y del más negro posible. [La Vanguardia (España), 5/01/2004]

En el caso de supercomputador, puede entenderse además como un conjunto de computadores, conocidos en el ámbito de la tecnología como clúster. En realidad, un ordenador con mayor rapidez no significa necesariamente que el procesador vaya más rápido, sino que la capacidad de cómputo es mucho mayor y es lo que provoca en el usuario una mayor sensación de rapidez.

• El BSC, sede de los superordenadores Mare Nostrum, empezó a trabajar en ciencias de la vida hace siete años a raíz del proyecto del genoma de la leucemia, liderado por Calos López-Otín y Elias Campo. [La Vanguardia (España), 7/03/2017]

El valor intensivo de super– pondera las propiedades de esta máquina para diferenciarla de la que se indica en el sustantivo de la base. Las nuevas formas aluden a una entidad transformada en un computador con una capacidad de cálculo mayor e, indudablemente, en un perfeccionado dispositivo tecnológico que apunta directamente al usuario actual. Debido a su uso frecuente en las dos últimas décadas, superordenador y las variantes supercomputador y supercomputadora son neologismos que están solicitando un sitio en los diccionarios de español.

Irene del Rey Carchenilla
Grupo MORFONET
Universidad Autónoma de Madrid (España)