mosquito tigre m.

Desde hace un par de décadas una especie invasora del sudeste asiático protagoniza los veranos de muchos españoles. Remedios caseros, pulverizadores, pomadas, lámparas, pastillas y hasta pulseras repelentes se han convertido en algunas de las muchas herramientas indispensables para combatir al temido mosquito tigre (Aedes albopictus). Detectado por primera vez en Cataluña en agosto de 2004, este díptero de la familia de los culícidos (Culicidae) se caracteriza por ser especialmente agresivo y picar durante el día, a diferencia de otras especies nocturnas similares como el mosquito común (Culex pipiens).

Sin embargo, más allá de la intensidad y el dolor que pueden causar sus picaduras —frecuentes en las extremidades inferiores—, si se le conoce con este nombre patrimonial compuesto es a raíz de su apariencia física. De color negro y con unas características rayas blancas tanto en sus tres pares de patas como en el abdomen y el tórax, su patrón corporal recuerda al del tigre. De hecho, son las franjas blancas en la parte dorsal de su tórax, que trazan el dibujo de una lira, las que permiten diferenciarlo de otros insectos parecidos, como el mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti).

Tigre funciona, en este sentido, como modificador apositivo especificativo del nombre común mosquito, puesto que conceptualmente tiene una finalidad restrictiva y morfológicamente no flexiona en plural (la forma adecuada es mosquitos tigre y no mosquitos tigres). Esta aposición metafórica de tigre correlaciona la especie con distintos animales del mundo, cuyas denominaciones se han formado mediante el mismo procedimiento léxico-semántico. Destacan, entre otros, la araña tigre (Argiope bruennichi), el escarabajo tigre (Cicindelinae), la hormiga tigre (Dinoponera australis), la mariposa tigre (Danaus chrysippus), el pez tigre (Hydrocynus goliath), la salamandra tigre (Ambystoma tigrinum) y la serpiente tigre (Notechis scutatus).

Aunque se trate de un recurso especialmente productivo en el ámbito de la entomología y de la zoología, de todas las especies comparadas con este félido la del mosquito tigre es la que ha tenido un impacto real en nuestro día a día, tal y como demuestran las ocurrencias documentadas en el BOBNEO, la base de datos de los observatorios de neología. Extendido por los cinco continentes debido a la globalización comercial, habitante de pequeños estancamientos de agua y potencial transmisor de varias enfermedades, el culícido tropical —ya registrado por primera vez con su forma patrimonial española en septiembre de 2005— ha sido titular en reiteradas ocasiones en la prensa de España y de Latinoamérica:

• El mosquito tigre, una especie procedente del Sudeste Asiático que provoca una fuerte picada, ya ha llegado a Ripollet. [La Vanguardia (España), 9/9/2005]
• ¿Y qué hay del mosquito tigre, el más mediático de los invasores? [El País (España), 30/7/2007]
• El Albopictus, más conocido como «mosquito tigre» por sus características físicas, puede subsistir durante mayor tiempo porque tiene más opciones de donde chupar sangre, animales y seres humanos, y porque es más resistente [La Nación (Argentina), 5/4/2009]
• Investigadores del español Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que han desarrollado una vacuna contra el virus del chikungunya, enfermedad procedente de países tropicales y transmitida por el mosquito tigre, buscan financiación para llevar a cabo los ensayos clínicos [El Comercio (Perú), 26/8/2015]

A pesar del susodicho protagonismo del insecto, y en contraposición con los resultados encontrados en el BOBNEO, ni las principales fuentes lexicográficas del español (Alvar1, Alvar2, Clave, DEA, NEOMM, VOXUSO) ni el diccionario normativo (DLE) incorporan el neologismo, igual que tampoco contemplan ninguno de los otros con tigre como especificativo. Por el contrario, la voz sí que se documenta tanto en español como en otras lenguas en la Neoloteca, el diccionario de neologismos normativizados por el centro de terminología catalán Termcat, institución que asimismo recoge el término araña tigre entre las formas estudiadas en su servicio de consultas.

En esta línea, no es de extrañar que, mediante el calco semántico, se haya traducido la misma denominación a diferentes lenguas europeas, teniendo en cuenta la expansión exponencial del mosquito tigre por Europa durante las últimas décadas —una expansión que, siendo causa directa de la globalización, en realidad, ya afectó en el siglo pasado a países hispanohablantes como Argentina (desde 1998). El Oxford English Dictionary data del año 1835 la primera aparición de la voz inglesa tiger-mosquito, que a su vez parte del hispanismo mosquito. Probablemente a partir de esta forma inglesa se habrían originado voces como la española mosquito tigre, pero también como las homónimas gallega y portuguesa, la catalana mosquit tigre —recogida también en BOBNEO—, la francesa moustique tigre, la italiana zanzara tigre e incluso, entre otras variantes no románicas, la vasca tigre eltxo o eltxo tigre, la alemana Tigermücke y la polaca komar tygrysi.

En la tradición lexicográfica de la mayoría de estas lenguas, a diferencia de la española, ya se ha tenido en cuenta el neologismo en cuestión en mayor o menor medida. Sin ánimo de exhaustividad, por ejemplo, se puede resaltar que, independientemente de su carácter normativo o descriptivo, recogen el nombre patrimonial del Aedes albopictus el Diccionari normatiu valencià, el Dictionnaire de l’Académie Française, el Grande dizionario della lingua italiana y el Egungo Euskaraken Hiztegia. Si bien unos diccionarios lo incorporan como subentrada del término usado para designar mosquito en sus respectivos idiomas, en otros prevalece el peso de la aposición especificativa y, considerando a menudo la posibilidad de que se aplique a otras clases de animales aparte del díptero, se subordina el neologismo a la forma que designa tigre.

En definitiva, la voz mosquito tigre identifica una especie invasora presente en la vida de muchos hispanohablantes y no solo tiene un uso consolidado en la prensa, sino que sus equivalentes idiomáticos se contemplan también en la bibliografía lexicográfica de referencia en otras lenguas. Por todos estos motivos, merecería ser incorporada en la siguiente edición del lemario del DLE.

Rut Nolla Bertran
Máster en Lingüística Teórica y Aplicada
Universitat Pompeu Fabra (España)