terraplanista m. y f. y adj.

La imagen de una sociedad se deriva en gran medida de sus opiniones generales y del grado de diversidad que tolera. Si bien el contacto entre personas propicia la diversificación de opiniones y creencias sobre temas de ámbitos muy distintos, no tendría que causarnos extrañeza que existan numerosos términos para referirnos a dichas opiniones y creencias. Algunos ejemplos son antivacunas, conspiranoico, -ca, negacionista y terraplanista. A propósito de este último, aunque para muchos es una concepción arcaica, terraplanista todavía hoy es un neologismo lexicográfico.

La voz terraplanista hace referencia a aquellos que creen que la superficie terrestre no es esférica sino plana. La Tierra se sabe que no es plana desde hace más de dos milenios: tanto Pitágoras como Aristóteles se interesaron por el tema y acabaron concluyendo que nuestro planeta no puede ser plano. Siglos más tarde Eratóstenes se propuso calcular el diámetro y la circunferencia de la Tierra y Colón emprendió su viaje basándose en la concepción de que el mundo en que habitamos tiene forma de globo. Resulta contradictorio, pues, que, a pesar de que fue una creencia arraigada en la Antigüedad, su uso en español solo aparece recogido desde principios del siglo xxi. Terraplanista (y, con mucha menos frecuencia, tierraplanista) es una palabra sufijada con -ista, sobre la base compuesta fruto de la unión de la voz latina terra– (‘tierra’) y el adjetivo plano (forma culta de llano, también de origen latino). El vocablo en cuestión tiene un uso relativamente frecuente en el lenguaje periodístico, pues ya desde su primera documentación, en 2010, predominan sus apariencias en diarios, en especial los que se publican en Centroamérica y Sudamérica. No es hasta unos años más tarde cuando se recoge en un diario peninsular:

• El terraplanista usa los productos de la ciencia para enarbolar un discurso que desprestigia a la ciencia. [El Tiempo (Colombia), 19/10/2010]
• Diez frases del arquitecto chileno que se declaró terraplanista. [The Clinic (Chile), 23/7/2018]
• No puedes convencer a un terraplanista y eso debería preocuparte. [El País (España), 3/8/2019]
• La controversia con la militancia social y periodística anticuarentena se parece a las discusiones delirantes con grupos terraplanistas y antivacunas. [Página/12 (Argentina), 26/5/2020]
• Land in Blue (Rapsodia) —con Gershwin sonando— es el futuro, una «metrópolis, país, continente, mundo» sobrecalentado, terraplanista, del que China y las bibliotecas han sido suprimidas, donde la tecnología ha reconfigurado la realidad bajo la égida de un ingeniero jefe analfabeto. [El País (España), 25/3/2023]

Este neologismo no se documenta en diccionarios de neologismos, como Alvar1, Alvar2 o el NEOMM. Tampoco aparece en el Clave, pero sí tiene entrada en el DEA en línea. Por su parte, en el Oxford English Dictionary se especifica que el primer uso recogido de la palabra en inglés fue en los años treinta del siglo pasado. A pesar de ser una voz casi centenaria, sin embargo, en los respectivos diccionarios de referencia no se registra el equivalente de terraplanista ni en catalán (terraplanista) ni en alemán (Flacherdler, Flacherdlerin). Por su parte, la presencia de esta voz en francés la atestigua el diccionario Larousse, aunque con la palabra platisme como «croyance selon laquelle la Terre, malgré un consensus scientifique séculaire, serait plate et non de forme quasi sphérique». Con respecto a su significado, parece ser un término transparente, pues se deduce que terraplanista es aquella persona partidaria del terraplanismo, la creencia de que la Tierra es plana. Aun así, la prensa ha contribuido a la modificación semántica de la palabra. Y es que últimamente se ha relacionado a los terraplanistas con los que no creen en la ciencia, sobre todo en tonos satíricos:

• Capaz de responder uno a uno en Twitter a los agresores, en su cuenta pueden leerse mensajes dedicados a antivacunas y terraplanistas. [Clarín (Argentina), 17/1/2019]
• Vox, su comunidad digital de simpatizantes y los terraplanistas del coronavirus (que difunden teorías de la conspiración sin base factual para intentar canalizar el malestar social por la gestión política de la pandemia) han desencadenado un ataque frontal contra los medios españoles especializados en verificación, Newtral y Maldita. [El Diario (España), 15/4/2020]
• El gobierno de los terraplanistas. Hace unos días se hicieron públicos los resultados de un reciente informe de cinco agencias de la ONU que señala que en el Perú el 51,7 % de la población (16,8 millones de personas) sufre de inseguridad alimentaria. [El Comercio (Perú), 12/8/2024]

De estos ejemplos se desprende que actualmente coexisten tres usos distintivos del vocablo. El primero, terraplanista, con su sentido propio y original, es decir, hace referencia a los que consideran que nuestro planeta no es una esfera. El segundo, con el mismo valor que conspiranoico, ya que ambos se encargan de la difusión de teorías sin sentido. Y el tercero, en que la palabra toma un valor satírico a través de una metáfora; a partir de este último se infiere que todo aquel que cree en el terraplanismo no cree en la veracidad de la ciencia o desconfía de ella.

Si bien la popularidad de este término es más reciente, es innegable que su origen data de mucho antes que su primer uso recogido en diccionarios de neología. Además de ser una voz con cierta tradición en español, su proceso de creación morfológica es muy frecuente y está extendido. Asimismo, no nos resulta una palabra exótica, pues en los artículos de prensa rara vez se hace uso de las comillas o de la cursiva. Por esta razón, no solo no sería extraño, sino más bien recomendable, que en un futuro cercano pasara a formar parte del DLE.

Virginia Anguera López
Universitat Pompeu Fabra (España)